条码打印机热印主要有两种，一种是热敏纸受热变色方法，也便是常说的热敏方法；一种是转印色带墨水方法，也便是常说的热转印方法。

  热敏打印方法下，条码打印机作业原理是，打印头发热，热敏标签介质在条码打印机打印头的发热门处受热后变色，显示出要打印的内容。运用热敏承印介质的标签，在日光效果下会逐步变淡，保存时刻较短（一般不超越6个月）。而许多运用场合需求长时刻保存标签，这就需求用热转印原理打印（现在理光公司推出一款特殊性热敏纸，能够保存六年时刻）

  热转印打印方法下，条码打印机作业原理是，运用热转印碳带作为介质打印到标签承印介质上。电脑操控条码打印机的打印头发热，热转印碳带的碳粉涂层在打印头发热的热力效果及打印头压力效果下，熔化并转印到标签承印介质上，显示出要打印的图形及文字。运用热转印方法打印的标签，依据标签的原料以及运用碳带的原料不同能够保存更长的时刻，如运用树脂基碳带打印的PET耐久性标签一般能够保存3-5年，乃至更长的时刻。